La zoothérapie, ou médiation animale, est une approche thérapeutique qui offre de nombreux avantages en contexte de soins palliatifs. Elle consiste à accompagner les personnes en présence d’animaux, adaptant les interventions à leurs besoins spécifiques pour les aider à progresser à différents niveaux.
Il est essentiel de faire la distinction entre l’intervention en médiation animale, la zoo-animation et l’accompagnement. L’intervention a un objectif spécifique pour faire avancer la personne accompagnée, tandis que la zoo-animation a un objectif similaire mais s’adresse à davantage à un groupe. L’accompagnement, quant à lui, n’a pas d’objectif précis, ce qui démontre que la zoothérapie va bien au-delà de simples interactions avec des animaux.
En soins palliatifs, la médiation animale offre de nombreux bienfaits, tels que la réduction du stress et de l’anxiété, la possibilité pour les patients de s’exprimer, l’augmentation du bien-être en fin de vie, l’amélioration de l’estime de soi, le soulagement des douleurs, la diminution des angoisses et des peurs. De plus, la présence de l’animal peut également rassurer et apaiser les proches dans ces moments difficiles.
La médiation animale est pertinente dans divers milieux, tels que les classes spécialisées, les centres d’hébergement et de soins de longue durée (CHSLD), les résidences privées pour aînés (RPA), les centres de désintoxication, et bien d’autres. Les zoothérapeutes travaillent en collaboration avec divers professionnels, tels que des psychologues, des techniciens en éducation spécialisée, des travailleurs sociaux, des physiothérapeutes, des enseignants, des infirmiers, pour offrir un accompagnement complet et adapté.
En conclusion, la médiation animale est une approche thérapeutique précieuse qui peut apporter de nombreux bénéfices aux personnes en soins palliatifs, faciliter le travail des intervenants et du personnel de soutien, tout en permettant aux patients d’évoluer de manière stimulante.
Par Mélissa Patenaude-Monette, zoothérapeute